电影《阮玲玉》的主角阮玲玉是中国早期电影界一位著名女演员。她16岁投身影坛，在短短九年中拍摄了29部影片。她所饰演的角色，从女学生、女工、农村少女、妓女，到尼姑、乞丐，涵盖面极广，有正派角色也有反派角色，但基本上都难免悲剧结局。阮玲玉认真的态度及自我要求甚高的表演哲学，使她拥有众多观众。然而她与张达民、唐季珊、蔡楚生三者纠缠不清的恋爱关系却使她倍感苦恼，亦成为市民和新闻界关注的对象。1935年3月8日，难以摆脱内心愤懑与绝望的阮玲玉向保守势力做出最终的无声反抗，留下一纸人言可畏遗书服药自尽。