民国初年，李三在去看望好友郑瘸子的路上，意外的卷进了一场追杀，李三拔刀相助，被追杀的人却还是因为失血过多而去世。通过好友郑瘸子，李三得知，这一切都与一套名为“金镂玉牒”的国宝有关。作为大唐期间鉴真东渡带去扶桑的遗留下来宝物，玉牒不仅具有极高的艺术鉴赏价值，如今日本人对中华国土虎视眈眈，日本人更是急于想得到宝物以证明中日同源。现在，玉牒就静静的躺在北京市政府秘书长毕福友的家中，若不尽快阻止，玉牒很快就会落入日本人手中。尽管郑瘸子反复劝阻李三不要插手，以免引火上身，李三还是决定无论如何都要将玉牒留在中国。