杰里·兰福德是美国“今晚电视”脱口秀节目的主持人，他擅长以笑话取悦观众，深受广大电视观众的喜爱，人称“喜剧之王”在福兰德演播室外，总有很多崇拜者在等待他的出现。其中有一个名叫普帕金的男子乘机钻入福兰德的轿车，与他攀谈起来。原来普帕金也想成为喜剧明星，他希望福兰德能够帮助并提携他，疲惫的福兰德也只好对这个青年敷衍一番。过后普帕金多次与福兰德办公室联系没有结果，只好再次去电视台等他，而福兰德的助手再次简单地应付了他。在电视大楼前，普帕金结识了同样崇拜福兰德的女郎玛莎。两人经过商议，将正准备录节目的福兰德绑架。在玛莎的住所，普帕金给电视台打电话，宣称自己要代替福兰德参加“今晚电视”节目，否则就处死手上的福兰德。电视台也只好同意。与此同时，福兰德却骗过玛莎，借机逃跑。